Madame Dyane Adam est née dans le petit village francophone de Casselman, en Ontario. Forte de cette sensibilité particulière qui la distingue, elle suit des études de psychologie clinique à l’Université d’Ottawa, où elle obtient une maîtrise et un doctorat. Elle amorce sa carrière par un séjour de quelques années dans les réseaux de la santé du Québec et de l’Ontario. Elle participe à la conception et la prestation de nombreux programmes d’éducation et d’intervention thérapeutique.

Madame Adam se consacre ensuite à la recherche et à l’enseignement. Elle devient professeure de psychologie dans plusieurs établissements, notamment l’Université d’Ottawa et l’Université Laurentienne de Sudbury, où elle occupera également le poste de vice-rectrice adjointe, Enseignement et services en français. En 1994, elle décroche le poste de principale du Collège universitaire Glendon de l'Université York à Toronto, où elle a œuvré jusqu'à sa nomination comme commissaire aux langues officielles en 1999.

Pour l'ensemble de ses réalisations, elle s'est vu décerner des doctorats honorifiques de l’Université Saint-Paul, l'Université McGill, l'Université d'Ottawa et l'Université de Moncton, et a été nommée Chevalier de l'Ordre de la Pléiade de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie et Chevalier de l'Ordre des Palmes Académiques de la République française. Madame Adam a été la première présidente du Forum canadien des ombudsman, de 2001 à 2005.