Plusieurs langues néo-latines à savoir, l’espagnol, le français et le portugais, jouissent d’un statut au sein des organisations internationales, statut il est vrai diversifié et méconnu des intéressés eux-mêmes. Ainsi, si le français et l’espagnol jouissent du statut de langue de travail et/ou de langue officielle dans les organisations du système des Nations Unies, on constate que le portugais est la langue la plus fréquemment utilisée par les organisations internationales en plus des six langues officielles des Nations Unies. Le Corps commun d’inspection du système des Nations Unies qui vient d’étudier la mise en oeuvre du plurilinguisme dans les organisations du système des Nations Unies, a dressé à cette occasion un résumé synoptique du statut des différentes langues, présenté en annexe dans la langue dans laquelle il a été établi, sous forme de tableaux. On trouvera dans les pages qui suivent un aperçu des problèmes qui se posent aux organisations internationales pour traduire ce statut dans la pratique et les différentes solutions qui sont à l’heure actuelle envisagées.

Indépendamment du fait qu’elles disposent ou non d’un régime linguistique, les organisations internationales ont tendance à n’utiliser qu’une seule langue de travail tant dans leurs communications internes que dans les réunions officieuses qui se tiennent dans leurs locaux, se privant ainsi d’apports parfois essentiels, toutes les parties prenantes ne maîtrisant pas uniformément la langue de travail de fait. L’idée qui prévaut en la matière est qu’un groupe linguistique est favorisé par rapport à tous les autres et que les organisations ne recevraient pas, pour des raisons linguistiques, toute l’aide qu’elles seraient en droit d’attendre des États membres, des ONG, des représentants des médias et des autres parties prenantes.

Ce constat est d’autant plus alarmant quand on sait que des sites constitués par les organisations internationales pour aider les pays en développement ne sont rédigés qu’en une seule langue. Le rapport du Corps commun d’inspection relève ainsi que bien que les pays donateurs du Programme d’information et de développement (InfoDev) de la Banque mondiale comprennent des pays et des institutions tels que la Belgique, le Canada, la France, la Suisse et l’Union européenne, le site du Programme en question n’existe qu’en anglais en dépit du fait qu’il ait pour ambition d’aider les décideurs africains à mieux comprendre l’internet, ses coûts et ses avantages et à définir des politiques en la matière.

Pour les communications internes, il s’agit d’inciter les organisations à créer un environnement plus favorable à l’emploi des langues par les fonctionnaires eux-mêmes (en rappelant qu’ils sont censés travailler dans les langues de travail de leur Organisation et non uniquement en une seule langue ; en faisant mieux connaître les cours de langue et les cours de perfectionnement proposés dans toutes les langues de leur Organisation ainsi que les capacités qu’ont les services de conférence de travailler dans toutes les langues ; en réalisant des panneaux d’affichage en plusieurs langues, etc.).

Pour les réunions informelles, étant donné qu’il s’est avéré difficile pour les délégations des États Membres et le Secrétariat d’éviter la tenue de ces réunions sans interprétation, le rapport du Corps commun d’inspection demande aux représentants des États membres de soumettre dans les temps un résumé de leurs communications dans toutes les langues prévues afin de permettre aux participants de mieux tirer profit de ces réunions.

Proposition contenue dans le rapport sur l’application du plurilinguisme par les organisations du système des Nations Unies : « établir une répartition des postes d’administrateurs et fonctionnaires de rang supérieur sur la base des exigences linguistiques qui s’attachent aux postes en question et inclure ces informations dans les rapports périodiques soumis aux organes directeurs sur la gestion des ressources humaines ou sur la composition du Secrétariat ».

2.a. Les États membres

Les États membres devraient être plus conscients du fait que le strict respect du plurilinguisme nécessite des ressources financières et humaines adéquates et qu’en période de non-évolution des budgets, des redéploiements de crédits sont nécessaires, ce qui suppose des suppressions d’activités. En effet, tandis que les demandes de services linguistiques plurilingues augmentent (par exemple, la traduction des pages internet en plusieurs langues est une activité qui s’est développée depuis 1995 et les services linguistiques, à l’exception de ceux du Fonds monétaire international, hésitent à accepter cette nouvelle charge de travail en raison des budgets limités qui leur sont alloués), les postes de linguistes diminuent.

Les États membres devraient également participer davantage à la défense du plurilinguisme dans les organisations internationales. Des initiatives ont vu le jour dans ce sens. Lors de la huitième Conférence des Nations Unies sur la normalisation des noms géographiques, qui s’est tenue à Berlin du 27 août au 5 septembre 2002, les représentants de la France ont annoncé la création d’une base de données des exonymes français (E/CONF.94/CRP.53) qui serait également très utile dans le travail quotidien des organisations internationales. D’autres initiatives seraient également bienvenues.

2. b. Les administrations internationales

Un principe se dégage du rapport du Corps commun d’inspection sur le respect du plurilinguisme par les organisations du système des Nations Unies : la nécessité pour les organisations de prendre davantage en compte la langue ou les langues des destinataires de leurs conférences et de leurs publications et de veiller ainsi à l’efficacité .

En ce qui concerne la mise en place d’un environnement de travail propice à l’emploi de toutes les langues de l’Organisation et non d’une seule d’entre elles, l’idée de mettre à la disposition de tous les fonctionnaires et de toutes les délégations des bases de données terminologiques et multilingues fait son chemin. Il est désormais possible de faire des recherches dans le Système de diffusion électronique de documents de l’ONU, le Sédoc, dans les six langues officielles de l’ONU et non plus en une seule langue. Un meilleur accès à l’ensemble des glossaires multilingues préparés par les organisations internationales devrait être aménagé pour permettre à l’ensemble du personnel de travailler dans toutes les langues officielles. D’autres outils favorisant le plurilinguisme, tel que l’alignement automatique de deux versions linguistiques d’un même document, devraient permettre de faciliter le travail de préparation de documents multilingues sur la base de précédents.

Les différents services du Secrétariat sont également invités à mettre faire état des difficultés qu’ils rencontrent dans la mise en oeuvre des dispositions destinées à promouvoir le plurilinguisme. Ainsi, les services de traduction et d’interprétation des organisations internationales font part des difficultés qu’ils ont à trouver sur le marché du travail des personnes ayant le niveau requis pour travailler dans leurs rangs. Les écoles de traduction et d’interprétation ne prennent pas suffisamment en compte les besoins spécifiques des services linguistiques des organisations internationales, et en particulier la rédaction de comptes rendus. En outre, les universités de langue française et espagnole ne font pas suffisamment connaître aux secrétariats des organisations internationales les possibilités d’étude ou de mise à niveau qu’elles offrent et qui seraient ouvertes aux fonctionnaires des organisations internationales.

2.c. La société civile

Les bibliothèques et les centres de documentation des divers organes des organisations internationales devraient disposer de suffisamment d’ouvrages et de banques de données dans les différentes langues officielles, ce qui nécessite une veille éditoriale permanente qui pourrait être facilitée grâce à l’aide de personnes intéressées ne travaillant pas dans les organisations internationales mais soucieuses de la parité des langues en leur sien.

A: Arabic // C: Chinese // E: English // F French // P: Portuguese // R: Russian // S: Spanish

A: Arabic // C: Chinese // E: English // F French // G: German //H: Hindi// I: Italian // P: Portuguese // R: Russian // S: Spanish

A: Arabic // C: Chinese // E: English // F French //G: German // P: Portuguese // R: Russian // S: Spanish
*Unless one of the other official languages is also used as a working language.

A: Arabic // C: Chinese // E: English // F French //G: German // P: Portuguese // R: Russian // S: Spanish // Dt: Dutch IT: Italian / JP: Japanese

A: Arabic // C: Chinese // E: English // F: French // G: German // J: Japanese // K: Korean // P: Portuguese // Po: Polish /
R: Russian // S: Spanish
*OAHQ : Offices away from headquarters

A: Arabic // C: Chinese // DK: Danish // DT: Dutch // E: English // F: French // FN: Finnish // G: German // GR: Greek
I: Italian // JP: Japanese // K: Korean // P: Portuguese //Po: Polish // R: Russian // S: Spanish // SW: Swedish // TK: Turkish